Por VeritXpress
Durante 14 meses, os jornalistas Stephanie Tran e Eve Cogan realizaram uma investigação comprovando que o Pentágono e as grandes empresas militares americanas, como a Lockheed Martin, Boeing, Raytheon e de mais, estão redesenhando a educação australiana, através de bilhões em financiamentos às universidades do país. A investigação foi publicada na imprensa independente australiana, Declassified Australia.
“É doutrinação. O que estão essencialmente a fazer é vender a perspectiva de guerra. Se quisermos travar uma guerra, queremos preparar a população e educá-la para dizer que a guerra é uma coisa boa e chamá-la de ‘defesa’.” Acadêmico universitário especializado em guerra, diplomacia e relações internacionais.
O Departamento de Defesa dos Estados Unidos financiou 394 milhões de dólares para universidades australianas através de subvenções e contratos desde 2007, revelou uma investigação exclusiva do Declassified Australia .
Utilizando números obtidos através de um exame extensivo dos registos oficiais do governo dos EUA para subvenções e contratos, e de pedidos de liberdade de informação na Austrália, surgiu uma imagem surpreendente do crescente envolvimento do Departamento de Defesa dos EUA no fornecimento de financiamento às universidades australianas.
Ao longo de um período de 17 anos, o financiamento do Departamento de Defesa dos EUA às universidades australianas saltou de 1,7 milhões de dólares anuais em 2007 para 60 milhões de dólares até 2022, um ano após o anúncio surpresa do acordo AUKUS. Os fundos apoiam a investigação alargada em domínios da ciência que melhoram o desenvolvimento militar e o interesse nacional dos EUA.
29 das 41 universidades da Austrália (70%) receberam financiamento do Departamento de Defesa dos EUA. Entre 2007 e 2024, a Universidade de Nova Gales do Sul recebeu o maior montante de financiamento, extraordinários 72 milhões de dólares. A Universidade de Queensland recebeu o segundo maior valor, com US$ 60,5 milhões, e a Universidade de Melbourne ficou em terceiro lugar, com US$ 60,4 milhões. O principal Grupo de Oito Universidades da Austrália (Go8) recebeu US$ 202,1 milhões, representando 79% do financiamento total.
Para que o dinheiro está sendo usado?
Em muitos destes acordos, o Departamento de Defesa dos EUA forneceu fundos a grandes empresas de defesa, que foram depois utilizados para subcontratar universidades para investigação relacionada com a defesa e a inteligência.
Em 2022, um dos maiores produtores de armas do mundo, o empreiteiro de defesa dos EUA, Raytheon, financiou a Universidade de Sydney com 105.000 dólares para “Pesquisa Básica” no Programa de Benchmarking Quântico do Pentágono.
A Raytheon produz uma infinidade de armas e componentes, desde mísseis de cruzeiro a sensores de vigilância e sistemas de defesa antimísseis. A Raytheon está fornecendo armas a Israel no atual conflito sangrento em Gaza, bem como à Arábia Saudita, que causou a morte de muitos civis inocentes no Iémen desde 2016.
Da mesma forma, a subsidiária do fabricante de armas Boeing, HRL Laboratories, fabricante de microeletrônica e lasers, assinou dois subcontratos com a Universidade de Tecnologia de Sydney, totalizando US$ 747.115. Este financiamento foi também para “Pesquisa Básica” no âmbito do Programa de Benchmarking Quântico do Pentágono. O primeiro subcontrato foi celebrado em 2022, com financiamento adicional concedido em 2024.
De acordo com a Agência de Programas de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA), o Programa de Benchmarking Quântico “estimará a utilidade a longo prazo dos computadores quânticos, criando novos benchmarks que medem quantitativamente o progresso em direção a desafios computacionais transformacionais específicos”.
Militarização das universidades australianas
O aumento do financiamento do Departamento de Defesa dos EUA para universidades australianas ocorreu juntamente com as reivindicações do Governo Federal Australiano para fortalecer a defesa do país. Este aumento começou com o Livro Branco da Defesa de 2016, sob o primeiro-ministro liberal Malcolm Turnbull, e continuou com a parceria AUKUS anunciada pelo governo Morrison em 2021.
AUKUS tem desfrutado de apoio bipartidário, com o governo do Albanese Labor apoiando a iniciativa enquanto estava na oposição e adotando-a quando esteve no poder, após maio de 2022. O governo Turnbull sinalizou um maior financiamento para a investigação em defesa na Declaração de Política da Indústria de Defesa de 2016, que sinalizou a criação do Centro de Inovação em Defesa.
De acordo com o documento de lançamento, o seu objetivo era “aumentar o nível de envolvimento entre empresas, universidades e o setor de investigação para comercializar ideias”. Em Abril de 2023, o governo do Albanese Labour deu a sua própria marca ao aumento do financiamento à defesa quando anunciou que o Acelerador de Capacidades Estratégicas Avançadas (ASCA) de 3,4 bilhões de dólares tinha substituído o Centro de Inovação em Defesa.
Considerada “a remodelação mais significativa na inovação em defesa em décadas”, a ASCA afirma que oferece “oportunidades para a indústria e universidades australianas fazerem parceria com a Defesa (…) para explorar tecnologias emergentes e disruptivas, descobrir e nutrir inovações, que atenderão às necessidades e capacidades prioritárias..”
De acordo com um novo relatório do Times Higher Education Summit, as universidades estão bem posicionadas para ajudar o governo com “mensagens estratégicas e construção de licença social para AUKUS”. Na verdade, os representantes das universidades descrevem-se como “facilitadores da operacionalização da intenção estratégica em torno da AUKUS”, ou, por outras palavras: construção de licença social para a AUKUS.
A cientista-chefe de defesa da Austrália, Tanya Monro, responsável por supervisionar e orientar a pesquisa e o desenvolvimento científico da defesa do país, declarou em Washington em 2023 :
“Nosso objetivo tem sido alinhar o trabalho realizado em nossas universidades a nossa indústria. A maior parte da nossa pesquisa e desenvolvimento acontece nas nossas universidades, o que nos dá uma tremenda oportunidade de tentar alinhar esse trabalho com estas missões nacionais maiores”.
Monro revelou que o novo ‘acelerador’ de defesa do governo, ASCA, foi modelado e moldado diretamente pelas agências de inteligência americanas. Estas agências de inteligência dos EUA proliferaram nas últimas décadas e podem ser uma espécie de sopa de letrinhas. “[ASCA tem] um pouco do sabor [do Escritório de Capacidades Estratégicas do Pentágono], muito [da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA] e uma pitada [da Unidade de Inovação de Defesa dos EUA]”, disse ela.
“ Gostaria de prestar homenagem a todos os meus amigos e colegas da DARPA [Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa], SCO [Escritório de Capacidades Estratégicas dos EUA] e DIU [Unidade de Inovação de Defesa dos EUA] por realmente terem essas conversas ricas conosco enquanto descobrimos como fazer algo assim funcionar para a Austrália”, disse Monro.
Americanização das universidades australianas
A ASCA baseia-se em todas essas três agências do Departamento de Defesa dos EUA. A ASCA trabalha em parceria com universidades australianas e com a organizações de defesa, proporcionando a oportunidade para o governo e a indústria dos EUA canalizarem dinheiro para projetos de interesse. Declassified Austrália contatou a ASCA que respondeu “não estar recebendo atualmente nenhum financiamento de nenhum departamento do governo dos Estados Unidos”.
A DARPA, conhecida pelas suas inovações em segurança nacional, também tem uma história marcada por projetos controversos, se não ilegais, que incluem extensos programas de vigilância e o desenvolvimento de armas letais autônomas, levantando preocupações éticas e de privacidade. De forma controversa, a DARPA financiou pesquisas sobre como as mídias sociais podem influenciar ativistas e ativistas sociais.
A SCO adaptou os sistemas de defesa existentes a novos usos, integrando-os com tecnologias avançadas. Isto inclui um enxame letal de drones autônomo que o Boletim dos Cientistas Atômicos declarou ser “a futura arma de destruição em massa”. O DIU incorpora inovações na segurança nacional e em aplicações militares, financiando empreendimentos comerciais para fabricar a nova geração de componentes e armamentos militares.
Outra iniciativa semelhante à ASCA para acelerar o foco nas universidades australianas na defesa é a Security and Defense PLuS , uma pesquisa acadêmica e colaboração educacional entre três universidades – Arizona State University, King’s College London e a University of New South Wales. O objetivo é “promover o acordo AUKUS”.
O programa Segurança e Defesa PLuS estimulou a criação de programas como “Fundamentos de Segurança Cibernética”, que aborda ameaças cibernéticas em evolução e melhores práticas, e a “Introdução ao Combate Naval e Sistemas de Armas”, com foco na guerra marítima e tecnológica, especialmente pertinente à expansão das capacidades navais da Austrália.
Foi concebido para desenvolver a “projeção de poder marítimo disruptivo” e a “estratégia de negação” do AUKUS para contrapor um alegado aumento militar chinês e suas afirmações de soberania no Mar do Sul da China.
O mais recente programa de defesa universitária anunciado é o Digital Disruption in Defense Research Consortium (D3RC ), que envolve uma parceria entre a Universidade de Adelaide, a Universidade da Austrália do Sul, cinco universidades no Reino Unido e nos Estados Unidos para apoiar a aliança AUKUS.
O D3RC tem a tarefa de conduzir comissões governamentais, as quais envolvem o desenvolvimento de modelos de influência cibernética, a exploração de novos paradigmas na tomada de decisões de defesa, a gestão de ativos e plataformas de defesa à escala global e a inovação na concepção de cadeias de abastecimento resilientes. Eles planejam se comunicar com nações aliadas como os EUA e publicar pesquisas trimestralmente.
Estas mudanças fundamentais no financiamento e na base de pesquisa de muitas universidades australianas distorcem a pesquisa científica pura tradicional, a fim de alimentar o incrível apetite das indústrias militares da AUKUS. As mudanças foram descritas como provocativas por alguns pensadores estratégicos, como o antigo primeiro-ministro Paul Keating, que descreve a AUKUS como um sinal do “compromisso da Austrália com a hegemonia dos Estados Unidos”.
O modelo americano
Os críticos estão preocupados com a cooptação de universidades para satisfazer os interesses de defesa e segurança nacional do governo. Disse o Dr. Binoy Kampmark, um acadêmico da Universidade RMIT especializado na instituição da guerra, diplomacia e relações internacionais: “Acho profundamente problemático que o empreendimento educacional esteja se tornando militar”, disse o Dr. Kampmark ao Declassified Australia.
“O modelo australiano, até bem recentemente, era bastante separado e segregado das atividades militares. Mas agora, com o AUKUS, a gestão universitária está satisfeita devido à perspectiva de vagas adicionais para estudantes e programas de graduação adicionais especificamente sobre aquisição de submarinos e tecnologia nuclear.”
Kampmark explicou que Washington está encorajando as universidades australianas a seguirem o modelo americano e encontraram as portas abertas. “Os americanos estão muito familiarizados com o complexo militar-industrial e como as universidades são essencialmente um pilar vital do sistema de defesa”, disse ele. “Eles estão tentando replicar isso com o modelo australiano”, referindo-se às colaborações de pesquisa entre universidades, governo e empresas de defesa.
“É doutrinação. O que estão essencialmente fazendo é vender a perspectiva de guerra. “Se você quer travar uma guerra, você quer preparar a população e educá-la para dizer que a guerra é uma coisa boa e chamá-la de ‘defesa’”, disse Kampmark.
Segundo um analista que trabalha no setor de defesa e segurança nacional australiano e que pediu anonimato, a ASCA imita o modelo americano, priorizando os objetivos dos principais líderes da defesa e do governo. Os principais interessados são grandes empreiteiras multinacionais de defesa, como Lockheed Martin, Boeing e Raytheon.
“Os americanos já usam esse modelo há muito tempo nos EUA, mas é a primeira vez que o usam fora dos EUA”. O analista enfatizou a necessidade de acomodar os interesses das principais empresas da defesa na concepção da ASCA. “Os primos da defesa comandam o show aqui.” “Eles conduzem sua agenda, e podem fazê-lo porque são muito grandes e poderosos. Você não quer que a inovação seja sufocada por entrar em conflito com o que um dos grandes primos quer fazer.”
Como as universidades e seus alunos estão respondendo
Com o aumento das matrículas e a diminuição do financiamento, as universidades australianas têm se voltado cada vez mais para os setores privado e empresarial em busca de financiamento, revelou um relatório de 2022 do Centro para o Trabalho Futuro do Instituto Australiano. As receitas universitárias provenientes de fontes privadas atingiram níveis recordes de 43% em 2019. O financiamento federal para o ensino superior diminuiu mais de 46% de 1995 a 2021.
No Reino Unido, universidades que enfrentam desafios financeiros semelhantes recorrem a empresas de defesa para obter financiamento, levantando preocupações éticas sobre o seu envolvimento com empresas que armam zonas de conflito, como a assistência ao ataque de Israel contra Gaza.
A Lockheed Martin, a Raytheon e a Boeing, todas têm registros preocupantes em zonas de conflito, estão inseridas nos setores universitários australiano e britânico, de acordo com um relatório recentemente divulgado pela Campanha Contra o Comércio de Armas, sediada no Reino Unido.
Em resposta a estas pressões financeiras e na sequência do anúncio do acordo sobre o submarino nuclear no âmbito da AUKUS, Catriona Jackson, então CEO da Universities Australia, embarcou numa viagem significativa a Washington em abril do ano passado. A sua visita teve como objetivo reunir-se com as principais partes interessadas para discutir potenciais parcerias entre universidades e organizações militares de defesa.
“As universidades têm um papel importante a desempenhar no desenvolvimento da capacidade necessária para entregar o projeto, nomeadamente através do fornecimento de trabalhadores qualificados e de pesquisa e desenvolvimento de classe mundial”, disse Jackson.
Belinda Hutchinson, que ocupa funções duplas como Chanceler da Universidade de Sydney e Presidente do Conselho da empreiteira de defesa Thales Australia, tem sido uma figura chave na condução da busca de financiamento privado da universidade. Sua influência foi fundamental para forjar um controverso Memorando de Entendimento (MoU) entre a Universidade de Sydney e a Thales.
Este memorando de entendimento, assinado em 2017 e renovado em dezembro de 2022 , formaliza uma relação de colaboração para investigação conjunta em armamento de alta tecnologia e sistemas militares, oferecendo oportunidades educativas e potenciais planos de carreira para estudantes, ao mesmo tempo que suscita críticas sobre implicações éticas e potenciais conflitos de interesses.
O Grupo Thales, uma multinacional francesa de defesa e tecnologia, gerou mais de 38 bilhões de dólares em receitas em 2022. As negociações da empresa incluíram o fornecimento de armas a Arábia Saudita e ao Egipto, que estiveram implicados em violações dos direitos humanos, particularmente no conflito no Iêmen.
Um dos projetos notáveis da Thales, um empreendimento satélite turco, suscitou preocupações relativamente à vigilância na Turquia. O projeto envolve o desenvolvimento e implantação de tecnologia avançada de satélite, levanta sinais de alerta devido ao potencial uso indevido dessa tecnologia pelo governo turco para atividades opressivas de vigilância e monitorização.
Em 2022, a Thales também enfrentou escrutínio no âmbito de uma investigação de corrupção relacionada com um acordo de submarino com a Malásia em 2002. As alegações de que a Thales e a DCN International ofereceram subornos para garantir um contrato da venda de três submarinos à Malásia em 2002, destacando a falta de transparência da empresa e a prática de usar a guerra para obter lucro.
Alguns estudantes e ativistas na Austrália começaram a protestar contra o financiamento do setor de defesa, incluindo na ANU, na Universidade de Adelaide, na UTS e na Universidade de Sydney.
Lilli Barto é uma ex-aluna da Universidade de Sydney envolvida em protestos contra empresas de defesa como a Thales: “Estamos instrumentalizando a educação”, disse Barto ao Declassified Australia . “O único propósito da educação é trabalhar numa empresa de engenharia ou numa empresa de armas, em vez de se educar ou resolver problemas na sua comunidade. Especialmente nas disciplinas de ciência e tecnologia.”
A submissão das Universidades Go8 à Revisão Estratégica de Defesa em 2022, destaca o entusiasmo que as universidades têm em “trabalhar muito mais estreitamente” com a indústria de defesa e “aliados na AUKUS, nos 5 Olhos e no QUAD”.
As parcerias com a indústria de defesa podem levar a uma “solução relevante à indústria de guerra; um funcionário altamente qualificado que esteja pronto para a indústria de armamento e tenha ligações mais profundas entre a indústria (…) funciona como uma divisão de custos menores.”
A Universities Australia (UA) ecoou este sentimento na sua apresentação à Revisão Estratégica de Defesa em 2022. Os principais objetivos da UA incluíam o desenvolvimento de programas de formação de pessoal especificamente para a indústria de defesa, o aumento do número de parcerias com a indústria, como empresas de defesa e armamento e organizações não governamentais (ONG), e a diversificação de fontes de financiamento para apoiar estas iniciativas.
Esta abordagem reflete uma estratégia mais ampla para aprofundar a pesquisa acadêmica e a integração da educação com o setor de defesa da Austrália. A sua apresentação também enfatizou as “ameaças em rápida evolução no Indo-Pacífico”, destacando as crescentes tensões com a China.
O governo de NSW e o ACT , Victoria e Queensland proibiram as empresas de armas como patrocinadoras do ensino primário e secundário. Outras indústrias proibidas de patrocinar escolas nesses estados incluem tabaco, álcool e produtos de jogos de azar. Embora os sistemas de ensino primário e secundário tenham considerado a indústria de defesa comparável ao tabaco, ao álcool e ao jogo, a graduação ainda não fez o mesmo.
Falta de transparência em torno desta questão
As colaborações de pesquisas entre universidades, governos e empresas de armamentos militares são muitas vezes secretas, permanecendo a natureza dos projetos e os montantes de financiamento não divulgados. Ao longo desta investigação de 14 meses, encontramos barreiras significativas ao acesso à informação.
Repetidas vezes, nossos múltiplos pedidos de FOI [Liberdade de Informação] foram adiados por meses e eventualmente recusados.
“As universidades não têm de explicar a distribuição dos fundos, não têm de revelar a origem dos fundos e não têm de divulgar a natureza do percurso de financiamento entre as empresas privadas e a universidade, e isso é realmente perturbador”, disse o Dr. Kampmark.
“Não só podemos mobilizar o setor universitário e cooptá-lo para o setor da defesa, mas também podemos ter a certeza da total opacidade do sistema, da sua total falta de transparência e de responsabilização, o que significa que esta informação nunca verá a luz do dia .”
“As pessoas têm medo de falar abertamente, por isso é um ambiente brilhante para inserir projetos militares sensíveis”, disse ele.
O senador verde David Shoebridge expressou preocupação com o crescente relacionamento das empresas de defesa subimperial dos EUA com as universidades australianas.
“Uma das poucas maneiras pelas quais as universidades podem obter financiamento adicional para P&D é tornarem-se relevantes para a indústria de armas…É tudo segredo”, disse Shoebridge ao Declassified Australia.
Como isso afeta o ensino universitário?
A confluência das universidades e da indústria de defesa levanta sérias questões sobre o futuro da liberdade académica. “Podemos ainda ver as universidades como lugares para aprender e produzir conhecimento que, correndo o risco de parecer ingênuo, é para o bem maior da humanidade, independentemente de escaramuças geopolíticas transitórias?” O professor Wanning Sun, da Universidade de Tecnologia de Sydney, perguntou-se em um artigo recente da Crikey sobre o impacto da AUKUS nas universidades.
“A história das universidades durante a primeira era da Guerra Fria diz-nos que é precisamente em momentos como este que o nosso governo e as nossas universidades precisam lutar com unhas e dentes para preservar a precária sociedade civil que levou milênios a construir.”
NOTA EDITORIAL da Declassified Australia: Esta extensa investigação, iniciada em fevereiro de 2023, fez parte de um programa de orientação entre a Declassified Australia e esses estudantes de jornalismo da Universidade de Tecnologia de Sydney. Um objetivo principal do Declassified Australia é ajudar no desenvolvimento da próxima geração de jornalistas investigativos.
Stephanie Tran é paralegal da Marque Lawyers e já escreveu para Michael West Media e The Guardian.
Eva Cogan é jornalista e produtora multimídia, mora em Sydney, Austrália. Trabalha na ABC News e é freelancer com foco em ciência e tecnologia.
