Reportagem de Felicity Bradstock para o site Oilprice corrobora com estudos, inclusive os apresentados pela OPEP, sobre o consumo exponencial de energia por Data Centers e novas tecnologias, impossibilitando a substituição ou abandono de fontes de energia produzida a partir de hidrocarbonetos. Leia: [A agenda climática e o neocolonialismo da África ao Brasil].
Espera-se que a demanda global por eletricidade cresça exponencialmente nas próximas décadas, em grande parte devido a uma demanda crescente de empresas de tecnologia por novos data centers para dar suporte à implementação de tecnologias avançadas de alto consumo de energia, como inteligência artificial (IA).
À medida que governos em todo o mundo introduzem novas políticas climáticas e injetam bilhões em fontes alternativas de energia e tecnologia limpa, esses esforços podem ser anulados pela demanda crescente de eletricidade de data centers, a menos que uma ação regulatória internacional maior seja tomada para garantir que as empresas de tecnologia invistam em fontes de energia limpa e não usem combustíveis fósseis.
A Agência Internacional de Energia (AIE) divulgou relatório em outubro intitulado “O que o boom dos data centers e da IA pode significar para o setor de energia”. O estudo mostrou que, com o investimento em novos data centers aumentando nos últimos dois anos, particularmente nos EUA, a demanda por eletricidade está aumentando rapidamente – uma tendência que deve continuar.
O relatório afirma que, nos EUA, o investimento anual na construção de data centers dobrou apenas nos últimos dois anos. A China e a União Europeia também estão aumentando rapidamente o investimento em data centers. Em 2023, o investimento de capital dos líderes de tecnologia Google, Microsoft e Amazon foi maior do que o da indústria de petróleo e gás dos EUA, em aproximadamente 0,5% do PIB dos EUA.
O setor de tecnologia espera implementar e ampliar tecnologias de IAs nas próximas décadas, à medida que a tecnologia se torne mais arraigada na vida cotidiana. Esta é apenas uma das várias tecnologias avançadas que devem contribuir para o aumento da demanda por energia em todo o mundo nas próximas décadas.
A demanda global agregada de energia deve aumentar para 6.750 terawatts-hora (TWh) ainda em 2030, de acordo com o Stated Policies Scenario da AIE . Isso é estimulado por vários fatores, incluindo digitalização, crescimento econômico, veículos elétricos, condicionadores de ar e a crescente importância da fabricação intensiva em eletricidade. Em grandes economias como EUA, China e UE, os data centers contribuem com cerca de 2 a 4 por cento do consumo total de eletricidade atual. No entanto, o setor já ultrapassou 10 por cento do consumo de eletricidade em pelo menos cinco estados dos EUA.
Enquanto isso, na Irlanda, ele contribui com mais de 20 por cento de todo o consumo de eletricidade. Embora a velocidade e a maneira como o uso da IA crescerá permaneçam incertas, e melhorias na eficiência energética sejam esperadas, a demanda por eletricidade pelos data centers, criptomoedas e IAs pode chegar a 1.000 Terawatts-hora (TWh) em 2026 — aproximadamente o equivalente ao consumo elétrico do Japão — em comparação com 460 TWh hoje, prevê a AIE .
A organização pede mais diálogo público-privado, com formuladores de políticas, o setor de tecnologia e a indústria de energia se reúnam para discussões sobre como gerenciar as expectativas e o uso de energia.
A reportagem de Bradstock defende como uma das soluções uma regulamentação internacional do setor de tecnologia para garantir que a crescente demanda por eletricidade dos data centers não supere a quantidade de energia que poderia ser produzida apenas pelas fontes alternativas que permitiria, apenas na teoria, abandonar as fontes poluentes.
Segundo ela, há temores crescentes de que, se não for regulamentado, o consumo de eletricidade dos data centers pode superar a demanda de eletricidade de algumas cidades ou mesmo estados dos EUA. Muitos desenvolvedores de data centers estão preocupados em encontrar países suficientes para abrigar novos locais e energia limpa para operá-los. As instalações podem exigir cada vez mais 1 GW de energia ou mais, o que equivale a cerca de duas vezes o consumo residencial de eletricidade de Pittsburgh em 2023 .
O presidente da Lancium, uma empresa que garante terras e energia para data centers no Texas, Ali Fenn, explicou que as empresas de tecnologia dos EUA estão na “corrida de uma vida para o domínio global”. Fenn disse: “Eles vão continuar gastando” porque não há lugar mais lucrativo para implantar capital.
Na velocidade em que as tecnologias avançadas estão se expandindo, fontes de energia renováveis não serão suficientes para atender às crescentes demandas da indústria de tecnologia. Espera-se que muitas empresas de tecnologia usem gás natural para alimentar operações, particularmente nos EUA, onde o setor de gás deve continuar se expandindo rapidamente.
Atualmente, muitas empresas de tecnologia operam data centers com capacidade de cerca de 40 MW. No entanto, nos próximos anos, espera-se que mais empresas invistam em complexos industrias de 250 MW ou mais. À medida que um número crescente de complexos industriais de 500 MW ou mais surgirem nas décadas de 2030 e 2040, o que equivale à energia necessária para 350.000 residências, isso levará a um aumento na demanda por eletricidade gerada a gás, além das energias verdes.
Enquanto os EUA devem ver a maior expansão de data centers nas próximas décadas, o consumo de energia dos data centers da Europa deve quase triplicar até o final da década . Enquanto isso, a China investiu mais de US$ 6,12 bilhões em um projeto nacional para desenvolver data centers nos últimos anos, de acordo com um alto funcionário do governo.
Uma abordagem conjunta para regular o uso de energia de data centers é necessária para evitar que o aumento previsto na demanda por eletricidade desafie o progresso da transição verde global. Governos em todo o mundo devem estabelecer regulamentações e limites claros sobre o uso de energia de empresas de tecnologia para tecnologias avançadas, como IA, se esperam cumprir as promessas climáticas do Acordo de Paris. Isso pode incluir exigir que as empresas de tecnologia atendam às suas necessidades de energia por meio de fontes de energia limpa, como energias renováveis e energia nuclear, bem como diminuir o ritmo de implantação dessas tecnologias.
